Hace ya años que en España se ve como algo habitual la esterilización de los gatos. Los motivos más habituales para realizar esta intervención vienen derivados del comportamiento del animal, ya que durante el celo tanto hembras como macho se dedican a maullar constantemente, lo que acaba por resultar muy molesto para los dueños. Sin embargo, también existen motivos relacionados con la salud que apoyan la esterilización.

Cuando a los gatos les llega la época de celo se vuelven muy territoriales y se dedican a marcar el territorio. Además, en el caso de los machos, existen continuos intentos de escape cada vez que huelen a una hembra.  ”Una casa que aparentemente es segura, deja de serlo cuando el macho huele a una hembra en celo, ya que intenta escaparse por sitios por los que nunca antes había mostrado ningún interés”, explica Isabel Rivas, tesorera de la protectora Defensa Felina.

“Yo creo que se le ahorra sufrimiento al animal”, explica Marina Vicente, propietaria de un precioso gato castrado que responde al nombre de Blas. “Porque estar permanentemente alterado buscando una relación sexual y no encontrarla para ellos también es un poco desesperante”

Es más recomendable castrar a los machos a partir de los 5 meses, pero antes del primer celo, ya que aunque el comportamiento de marcaje del territorio desaparece casi siempre tras la esterilización, de esta forma desaparecerá con total seguridad. Por lo que se refiere a temas de salud, no hay estudios que demuestren una reducción en las enfermedades en gatos esterilizados con respecto a aquellos que no lo están, a diferencia de lo que sucede con las hembras.

Éstas, por su parte, sufren grandes cambios hormonales con cada periodo que, a la larga, acaban resultando perjudiciales para ellas, siendo los causantes de quistes ováricos y tumores entre otros problemas. “En las gatas esterilizadas, por ejemplo, se reduce el tumor de mamas en un porcentaje altísimo con respecto a las que no lo están”, explica el veterinario Juan José Torres. Realizar la esterilización antes del primer celo reduce considerablemente la probabilidad de que estos problemas hagan su aparición unos años después.

Una vez realizada la operación, el postoperatorio en los machos es muy sencillo, no tiene periodo de convalecencia. “En cuanto el gato se despierta de la anestesia está completamente normal, aunque las hormonas tardan 15 días en desaparecer”, indica Isabel Rivas. Las hembras, por su parte, sí que tienen un postoperatorio un poco más complicado, ya que su esterilización si que requiere penetración abdominal. Su convalencencia se alarga unos cinco días más o menos, durante los que el animal deberá permanecer tranquilo y medicado.

Existe un mito muy asentado en torno a los gatos castrados que diserta sobre un aumento de peso como consecuencia directa de la operación. La realidad es que la castración en si misma no hace engordar a un gato. Pero sí es cierto que, al reducirles el nivel de hormonas se vuelven más pasivos, su metabolismo se ralentiza y hace que no consuman la misma energía que antes de la intervención. Por este motivo, si su ingesta calórica continúa siendo la misma, el gato aumentará de peso. Un problema fácilmente solucionable con un mayor control de la comida y un pienso especial para gatos esterilizados, que contiene menor cantidad de proteínas.

Así pues, las ventajas de la esterilización de un gato son, entre otras, un animal más longevo y tranquilo y menos escapista y territorial, por lo que tolerará mejor al resto de seres vivos de la casa. Como inconvenientes se encuentran el supuesto aumento de peso y un mayor control de la comida. Es decisión de cada dueño decidir cuales son sus prioridades.